回上海这两日, 谢珺一直忙得马不停蹄。今晚是法国公使举办的开春晚宴, 作为上海镇守使，他自然是晚宴的座上宾。

晚宴觥筹交错，好不热闹，谢珺这样炙手可热的新星，时不时就有人过来找他攀谈献殷勤。

“谢公子——”刚刚和几个洋人聊完，还没喘过一口气, 又有人端着酒杯来敬酒。

谢煊转身，看到来人，面上露出温文尔雅的浅笑, 道：“应先生, 好久不见。”

应买办笑盈盈道：“春节时，本想上谢公馆拜访, 但听闻二公子和谢司令回了北京, 一直没找到机会。”

谢珺笑道：“我也一直想找个时间去拜访应买办, 但是这几个月实在是太忙。”

应买办受宠若惊般道：“谢公子太客气了。”说罢转身朝不远处的六女儿招招手。

穿着小洋裙的应彩霞像只轻盈的蝴蝶一样, 小跑到父亲跟前：“爸爸!”

应买办拉着她说：“快来见过谢公子。”又对谢珺道，“谢公子，这是我家小女彩霞。”

谢珺听到他口中的名字, 表情微微一愣，奇怪地看向面前的女孩。

应彩霞笑着大大方方道：“谢公子您好，上回我生日会你送了我花, 我还没机会给您道谢呢!”

应买办一头雾水，下意识问：“什么花?”

应彩霞笑说：“去年我的生日会, 当时谢公子正好在礼查饭店，听说我生日，便托人送了我一束花。”

应买办道一听自家女儿和大人物还有这一渊源，忙笑呵呵道：“谢公子真是太客气!”

谢珺本来斯文儒雅的清俊面孔，骤然间变得冷硬如霜，一双温和的黑眸，蓦地像是浮上了一层碎冰，定定看向应彩霞，一字一句问：“你是应六小姐应彩霞?”

应彩霞被他这表情和冷硬的语气，弄得一头雾水，怔怔点头：“是啊!”

应买办觉察不对劲，忙不迭小心翼翼道：“谢公子，怎么了?是不是小女哪里冒犯了您?我替她向您道歉。”

谢珺很快从怔忡中回神，将目光从应彩霞身上移开，又恢复惯有的温文尔雅，对应买办轻笑了笑道：“应买办误会了，我和令嫒第一次见面，怎么会冒犯?对了……”他似是随意问，“应买办府上是不是还有位小姐去了美利坚?”

应买办叹了口气，回道：“说起这个我就心痛，我那三女儿不满我安排的婚事，跟个穷书生偷偷跑去了美利坚。”

谢珺若有所思点头，道：“那应买办您自便，我还有些事，先告辞了。”

应买办忙道：“好的好的，您去忙!”

应彩霞看着这人颀长的背影，小声咕哝：“爸爸，我怎么觉得这个谢二公子有点怪怪的。”

应买办看向女儿狐疑问：“你没得罪过人吧?”

应彩霞撇撇嘴不以为意道：“当然没有，我先前又不认识他。”

谢珺沉着脸走了几步，将酒杯随手放在路过的侍应生手中托盘上，朝不远处的副官示意了下。

副官阿诚赶紧走上前：“二少，要走了么?”

谢珺点头：“你去跟公使打声招呼，就说我们有事先告辞了。”

阿诚点头应了声，很快去而复返，跟着他离开晚宴。

两人出了公馆大门口，夜色下谢珺那张温润斯文的面孔，早不知何时变得冷若寒霜，他一边大步朝车子走，一边对身后的阿诚道：“马上给我去查上海滩有哪几个千金小姐去了美利坚?”

阿诚微微一愣，点头：“收到。”疾步走上前打开车子后车座门，“二少，回公馆还是使署?”

谢珺淡声道：“使署。”

刚刚回上海三天，使署要处理的事务太多，每晚光批文件都得熬到深夜，这两日他便宿在使署的休息室。

但是今晚的谢珺怎么都静不下心来，只看了几页文件，就烦躁地把自来水笔扔掉，满面疲倦地重重靠在椅背上。

脑子很乱，不知不觉就想起了一些事情。

他少时在谢家不被重视，备受冷眼，后来在新军中爬上将领之位，曾经对他冷眼的人个个又掉头谄媚，教他尝尽人生冷暖，见惯世态炎凉。

前年这个时候，他刚刚在军中崭露头角，被派来平息长江流域的叛乱。事情结束后，他路过苏州，独自去了一趟寒山寺。

他还记得清清楚楚那是个烟雨天，从寒山寺出来，发觉不知何时丢了钱夹。其实也并非什么大事，但心情难免烦躁。

就在他站在廊檐下，看着细雨有些发愁时，一个撑着伞的少女来到他跟前，询问他是不是遇到了困难。当他说自己丢了钱时，那少女毫不犹疑拿出两个大洋给了他，还把手中的油纸伞也一并赠他，自己跑去跟丫鬟共撑一把伞。

两人不过说了几句，少女的身影很快没入了烟雨朦胧中。但是离开前，对着自己回头的那嫣然一笑，却烙在他沉寂了二十多年的心中。

他活了这些年，有人为他锦上添花，雪中送炭却是第一次。

只可惜匆匆一瞥，他还未来得及问她的名字，人就已经消失。等他回过神来，如果不是手中的大洋和油纸伞，他还以为是自己在这烟雨江南中，做了场瑰丽的梦。

没想到的是，就在那烟雨朦胧中的少女身影，渐渐在自己心里变得模糊时，会偶然在上海的码头重逢。

其实不过匆匆几面，要说多非伊不可自是夸张了些。只是他不愿意再放走人生中好不容易遇到的一点惊喜和意外。

“我叫彩霞，应彩霞。”

“二公子，其实我上次……”