一行人离开戒备森严的匠作中心,来到人流如梭的工匠区,四周猛然间充满了生活的气息。便如同肃穆庄严的雅声,化为轻松欢快的俗乐,与街区间的水道一同,流入融融的市井。</p>
太阳未到午时,工匠区中也没有炊烟。平民一日只吃两顿,此时便正是忙碌。</p>
最为顶级的工匠是玉匠。前方不远处,一位中年的玉匠正小心翼翼的雕琢着手中的玉器,在上面刻绘出精致又古拙的神灵面孔。刻刀流转间,玉石清脆悦耳,犹如清泉滴落人间。</p>
“君子如玉。如切如磋,如琢如磨。”</p>
修洛特无声的走近。他微笑着观看,思绪飘远。</p>
中美洲盛产玉石。在自古流传的认知中,玉石是“痛苦之石”,能治愈或缓解各种疼痛,带来繁荣,成功和好运。而在神圣的祭祀里,玉则象征着生命和纯洁。玉石的主要产地在米斯特克南方丛林、玛雅尤卡坦半岛,还有危地马拉。</p>
从公元前九世纪开始,最早的奥尔梅克人就已经发展出成熟的玉石加工技术。他们制作蓝色的翡翠面具,称之为“奥尔梅克蓝”。几乎在同一个时代,玛雅人也开始雕琢深绿色的宝石头骨,称之为“神之绿”。</p>
而在此时的墨西加社会,玉则是最为高贵的神灵之物,类似天朝商周。玉被供奉在众神的神庙。神庙之外,只有王室、高级祭司和真正的大贵族,才能够使用玉质的装饰品。</p>
这一条禁令执行最为严格,远超其他的服饰规定。如果有商人在公开场合佩戴玉石,便是对神灵的极度冒犯,将受到严惩。不久前,塔拉斯科的大商人塔库里亚就是以此罪在北城被捕,随即枭首处死,首级不知所踪。</p>
好一会,中年玉匠终于忙完手中的活计。他抬起头,露出平凡无奇的面容,和一双宁静沉稳的眼眸。接着,他看到站在身边旁观的修洛特,稍一辨认,立刻匍匐行礼。玉匠们被牢牢的控制在王室和祭司团手中,玉石的原料也来源于王室。他们时常为尊贵者服务,贵族的服饰等级一看便知。</p>
行礼之后,中年玉匠保持着低头的姿势,献上一块巴掌大的玉璧。少年接过一看,在巴掌见方的玉面上,完美的雕刻着阿兹特克太阳石的历法。各种象征物纤毫毕现,细如蚊蝇,却又分毫不差。</p>
修洛特心中惊讶。他辨认着玉璧上的花纹和刻绘,不断颔首。这个玉匠是很极好的制板人,正在进行的雕版刻制实验,便需要这样的雕刻精度。</p>
他沉吟片刻,就让伯塔德留下一块玉质信符,作为拿走玉器,征召工匠的信物。中年玉匠看着玉符,脸上露出惊讶与喜悦,然后匍匐跪地。</p>
“尊敬的殿下,特诺奇蒂特兰的玉匠埃奎拉愿意为您效劳。在守护神的见证下,献上至死方休的忠诚!”</p>
修洛特轻轻点头,记下了玉匠的名字,威严的开口。</p>
“埃奎拉,拿着信符,明日去大祭司府邸报道。不要延误!”</p>
埃奎拉恭敬领命,头紧紧贴在地面上。少年便微微一笑,转身而去。</p>
离开玉匠的区域,不远处便是金匠和银匠的小作坊。他们是第二等级的工匠,同样为贵族们服务,接受社区首领的管理。</p>
修洛特缓步向前。他摆手制止工匠们的行礼,仔细旁观着一位老金匠的工作。</p>
老金匠的额头微微见汗,手中却丝毫不停,现在已经到了关键的时刻。</p>
他先从高温加热的窑中,取出一个细泥浇制的泥范,仔细检查其中的水分含量。窑中传递的热量已经将泥范的黏土涂层硬化成壳体。泥范内的蜡模已经熔化,并从留好的孔洞中排出。这时候,泥范内已经完全中空,留下了铸造物品的形状。</p>
随后,老金匠继续加热泥范,同时融化黄金成液体。等金液和泥范的温度相近,不会温差变形时,他才小心地从泥范上方的孔洞中,慢慢倒入金液。这个过程缓慢而稳定,直到壳中被完全填充,没有留下一丝缝隙。然后,他将填充的泥范冷却,让金液凝固成铸造物品的形状。</p>
最后老金匠敲掉外壳,一个精美绝伦的黄金面具便呈现在修洛特面前。面具薄如蝉翼,镂空飞纹。它在正午的阳光下金光璀璨,流转处又带着一丝晶莹透亮,恍如天成。</p>
修洛特赞叹异常。他伸出手,老金匠微微迟疑,还是把黄金面具交给少年祭司。少年仔细打量着精细的面具,寻找着上面的孔隙。</p>
这是用失蜡法铸造的金器。即先用蜡制作需要铸造的模子,再用泥范包裹。随后烤制泥范,融化蜡模,注入金属液体,冷却成型。这种铸造法听起来简单,细节处却极为讲究。工匠必须有高超的泥范手艺,和良好的火候把握,不能让铸件中出现孔隙和空洞。</p>
修洛特反复看了一圈,没有从黄金面具上找到任何瑕疵。于是他微微点头,把面具还给老金匠,对方明显松了一大口气。</p>
少年微微失笑,随即心中喜悦。失蜡法可以用来制作精细的金器,也可以铸造精致的青铜器和铁器,以及一切精细加工的零件。更为重要的是,这种泥模铸造法能够用来制作这个时代的火绳枪和铜炮,以及未来的燧发枪!</p>
修洛特又继续看了看其他的金器。从燧发枪扳机大小的精致耳饰,到火绳枪枪管长度的坚固金杖,再到小型铜炮体积的一体铸造神像,少年越看越是满意。只要工匠的铸造水平足够,对于富足强大的联盟来说,铸造成本丝毫不是问题。</p>
接着,少年沉思片刻,回想火药的配比制造,寻找记忆中稳固的硝石来源。片刻后,他轻轻一叹。道路依然漫长,时代的发展无法一蹴而就。</p>
想到这里,修洛特默默记下金匠们的信息。无论愿意与否,他们会成为未来的第一批铜匠和铁匠。最后,他一摆手,就在工匠们的俯首行礼中,前往木匠、石匠和陶工的区域。</p>
木匠、石匠和陶工服务于整个社会,内部有着严格的职业等级。</p>
通常,他们从学徒开始,为平民制造日常的生活用品与工具。随着技艺的提升,普通工匠将为商人和武士们服务,制作精美的器具。如果他们的手艺能够再一次突破,就能变成为贵族服务的资深工匠。</p>
而最为顶级的工匠大师,将直接为王室和总祭司团服务,拥有类似武士的崇高身份,如同老木匠库奥德。石匠和木匠大师将参与最尊崇的神庙建造,而陶工大师则为逝去的尊者烧制陪葬品。</p>
木匠们制作日用的家具,搭建房屋的顶梁,雕刻木质雕塑和艺术品。他们同样承担军工生产中的头盔和长弓制作。这些行业信息,库奥德已经详细的介绍过许多。</p>
修洛特便略过木匠,直接去往石匠区。经过整整四千年的石器时代,中美洲的石器工艺已经发展到了顶峰。石匠们对于各种石头的属性及应用掌握的无比清楚。</p>
少年来到最大的石匠作坊中。魁梧高大的石匠首领先是微微疑惑,接着大笑着欢迎年轻的高级祭司。他声音洪亮,热情地介绍着各种昂贵的黑曜石工艺品。</p>
修洛特笑了笑,欣赏着琳琅满目的石制器具。</p>
他先是看到高度抛光的黑曜石镜,对准镜面,便看到一张英俊而清秀的脸,连坚毅的眉毛也清晰可见。随后,他看到一副精美的耳塞,触手处温润光滑,应该是河边的鹅卵石磨制而成。少年便塞入耳中,叮叮当当的石器敲打声便消失无踪。</p>
接下来,修洛特又看到一个黑曜石的杯子,花纹薄壁,精美异常。他拿过捧在手上端详,赞叹连连。</p>
黑曜石的形制既脆且硬,能够在黑曜石中雕凿出厚度不过半公分的水杯,便意味着严格掌握石头的纹理与性质,每一次开凿都分毫不差。没有数十年的苦工和出色的天赋,这种技艺想都别想,更不用说趁着雕凿的过程,刻绘出这样自然优美的图案。</p>
最后,修洛特的手从一排排的黑耀石锐片略过,停留在最薄的椭圆形黑曜石镜片上。然后把镜片放在眼睛上方,看向天空。这是祭司专用的目镜,薄如树叶。透过镜片,就可以直接观测耀眼的太阳。</p>
通过镜片的过滤与阻隔,少年便看到光明一片的太阳上,出现了变化的小点。祭司们认为这种变化是神灵的语言,而少年觉得,这应该是太阳黑子。</p>
修洛特陷入沉思。这些石匠大师们应该可以帮助他烧制玻璃。</p>
玻璃是成本低廉而获利极为丰厚的贸易品,受到美洲各部落的共同喜爱。历史上的殖民者就常常用闪光的玻璃珠来哄骗美洲和非洲的土著,换回数以百倍计的昂贵货物,甚至是珍贵无价的土地。</p>
烧制玻璃既能够赚取丰厚回报,又能够变相削弱未来的殖民者。可惜的是,少年不知道具体的工艺,只是了解大概的原理。想要真正制造,就只能依靠工匠的反复试验。</p>
修洛特沉吟着,先是点点头,又摇摇头,接着轻叹口气。随后,他在石匠首领同样起伏的心情中,拿起石镜、耳塞、水杯和镜片。</p>