“追！快追！抓住那个红发的蛮子酋长！我要把他的头骨做成酒杯！”</p>

丘陵起伏，山林散布，黄叶纷飞起舞。勇武的棕榈族长佐托尔兴奋高吼，在丘陵间奔走如风。他身先士卒，穿着皮甲，带着三百多家族武士紧追不舍。</p>

在棕榈族长身后，有成百上千的钦甘巴特武士，队形松散，一条长蛇般的追上来。在他前面，一百多红发蛮子正在仓惶而逃，其中一人穿着狼皮袍子，不时惊慌回顾，竟然是个罕见的犬裔酋长，掌管数千蛮兵的大鱼。</p>

“快！快！两面冲上去！把他们逼近山谷！”</p>

佐托尔追了许久，突然面露喜色。这一带是钦甘巴特北方，眼前的地形他再熟悉不过。往前一两里，就是一个凹陷的山谷。山谷看着很深，里面却没有出口，只有陡峭的崖壁，急切间根本攀不出去。只要把这股蛮子逼进谷内，后面的武士堵住谷口，红发的蛮子酋长就是死路一条！</p>

“好！好！追住他们尾巴，杀进山谷！”</p>

前方的红发蛮子慌乱奔逃，在谷口稍稍停顿，似是有些犹豫。但两侧的棕榈武士加速上前，蛮子们还是被逼入了谷中。勇武的棕榈族长佐托尔大喜过望，亲自带着三百善战的亲卫，迫不及待地追杀而入。</p>

“哈哈！蛮子果然是蛮子，看着光鲜，实际不堪一击！”</p>

佐托尔杀进谷中，哈哈大笑。</p>

数千王军南下，他聚集重兵，在阿帕钦甘城中死守，结果来的都是北地的蛮子。蛮子们身穿棉甲，手持竹木长弓，行动飞快，又丝毫没有武士的荣耀。他们只是到坚固的阿帕钦甘城下瞧了瞧，既不约战，也不攻城，就直接四散而去，在附近百里的阿帕平原劫掠。</p>

佐托尔在城中等了半月，直等到城外遍地烽火，到处是劫掠袭杀的小股蛮兵。好些西南贵族的山寨坞堡都被蛮兵攻陷，男丁尽数被杀，家眷掳往北方，只有少数几人不知如何逃脱，来到城中哭诉。</p>

就连南方百里外的特科斯部落，也有数家被袭击，三个千人部落直接除名。“盾牌”大酋长奇马利随即派出使者，请求紫草家族出兵围堵，一起围杀这些流窜的北方蛮兵。</p>

奇马利是阿帕钦甘南部，科阿尔科曼山区的特科斯大酋，有部族两万人，战丁五千，与棕榈家族有姻亲关系。棕榈家族的家眷都在南部特科斯部落中避难。这次，奇马利受邀领兵而来，作为南部山区特科斯各部落的盟主，是棕榈家族唯一能指望上的援军。</p>

棕榈家族传承在山区边缘，世代与南特科斯各部通婚交流，对于南方特科斯人了解极深。佐托尔知道，南方特科斯人按照聚集区域，大致可以分为西方、西南、东南三部。</p>

西方特科斯部落聚集在紫草县西方科利马（今a）山区，族人众多，影响范围广阔，并在山中平原建立了祖地科利马城。在本地语言中，科利马的含义，既是“火山之地”，也是“水弯曲的地方”，可以叫做火河城。那里拥有着巨大的冒烟火山，肥沃的火山灰平原，还有向北与查帕拉湖区勾连，向南流入无尽大湖的阿梅里亚河（RioArria）。</p>

火河城距离阿帕钦甘城有五百里之遥，深藏于群山之间。以火河城为中心，西部、南部直到无尽大湖，东部到紫草县西境，阿帕平原的边缘，北部到查帕拉湖区南方...这东西五百里，南北三百里的山区，尽数是特科斯人的松散部落。</p>

面对塔拉斯科前朝的持续扩张，西方特科斯部落被迫组成部落联盟，加上山中野人，控制的总人口接近二十万。他们有好几个数万人的大型部落，抵御塔拉斯科旧朝的进攻数十年，最后名义上向王国臣服。而联盟首领，最强的科利马大酋甚至送出女儿，与前塔拉斯科王室通婚，生下了具有双方神裔血脉的王子。</p>

佐托尔起兵之前，也向火河城派出过求援的使者，却一直毫无音讯。西方各部距离过于遥远，科利马大酋态度不明，似乎不愿贸然招惹强大的北方国王。</p>

西南特科斯部落聚集在紫草县西南方科阿尔科曼山区，以科阿尔科曼谷地为核心，建立了科阿尔科曼小城（今Coalán）。科阿尔科曼城距离阿帕钦甘城大约二百五十里。在本地语言中，科阿尔科曼的含义，是“有手的蛇”，所以也可以叫做手蛇城。</p>