十二月中旬,探索船队组建完毕。众人从塔尔萨斯河出海口出发,沿着东南走向的海岸,一路去往西北。他们中途经过南方特科斯部落的沿海村落,停靠补给了两次。</p>
这里是火河平原的边界,距离火河城只有一百二十里。火河城的使者听到消息,日夜兼程赶来,询问船队的目的。奇瓦科简单回应了几句,说是出海寻找海鸟的圣地,就在使者忐忑不安的目光中离开。</p>
随后,船队继续向北。正值一年的尾声,寒风从北方的大陆而来。沿途的航行几乎很难借助风力,只能依靠划桨。众人划着桨帆大船,为了保存体力,一天只能划8个小时,行出大概120-140里。再算上休息与补给的时间,直到一月初,船队才行出1400里,抵达勒曼河的出海口。</p>
勒曼河汹涌而下,在大河的出海口处,冲击出一处面积广阔的沿河平原。这里的水土极为肥沃,人口与村庄也颇为繁盛,有一座靠近海边的特科斯小城,被当地人叫做三河城。</p>
因为从南到北,一共有三条河流,分割着富饶的沿河平原。而被三条河环绕的小城,自然就叫三河城。</p>
船队在繁盛的三河城停泊了两日,用宝石和布匹交易,好好的补充了些食物,又招募了一名热情的特科斯向导。</p>
众人补给完毕,继续出海不久,就遇到突然的狂风与大浪。低矮的桨帆船瞬间被海浪打透,在海上起起伏伏,似乎将要倾倒。老民兵头一回遇到这种风浪,立时吓得三魂出窍,连忙带着众人靠岸停泊。</p>
靠岸的当天,新招募的特科斯向导就消失不见。老民兵找了半日,却没有找到任何痕迹,心中顿时升起不详的预感。众人在海岸边的高地扎营,休息了两日,风势稍稍变小,海浪略为平缓。</p>
到了第三日中午,老民兵的心中越发不安。他思来想去,突然意识到,如果从这里去往三河城,大约正是三天的时间!</p>
“全部上船!全部上船!把船推回海中,再把东西都搬回船上!”</p>
灰土普阿普有些不解,但看着焦急不安的老民兵,还是选择了听从。</p>
“毕竟,老奇头别的不行,遇到危险,那是逃的比谁都快!...按照陛下的话嘛,那就是被莫测的命运所青睐。”</p>
果然,到了傍晚,消失的特科斯向导就再次出现,还带着三四百特科斯部落的武士。武士们各个手拿长矛,背着投掷的标枪,甚至携带着少见的猎弓。他们看到船队,就高举标枪,拿出弓箭,狂奔呼嚎着冲了过来。</p>
“塔拉斯科王国的羽毛武士!那里逃?留下你们的头颅!”</p>
“该死的神鹰部落!竟然把邪魔的双手伸到了此处,一定要割下他们的手脚!”</p>
“对!还有宝石,宝石!留下他们船上的宝石,这是酋长的命令!...”</p>
奇瓦科看着突然出现的敌人,惊骇莫名。他立刻放弃岸上剩下的些许食水,带着众人退到船上。然后,他让熟悉特科斯人语言的普阿普,举着盾牌高喊。</p>
“附近特科斯部落的勇士们,我们没有敌意...这是一场误会!误会!我们不是羽毛武士,也不是神鹰部落的人...我们来自湖中部落,来自墨西加联盟!”</p>
数以百计的敌人涌到岸边,表情狰狞,在水中艰难跋涉,向停泊的三艘桨帆船逼去。他们的人数,足足是探险船队的三四倍。有的武士向着帆船,奋力投掷出标枪,有的武士拿出猎弓,向着奇瓦科的位置射箭。</p>
“嗖嗖”的箭雨与标枪射来,顷刻就射伤了三四名水手。随船的普雷佩查武士们也取出大弓,开始果断还击。</p>
看到呼喊厮杀的敌人,奇瓦科终于明白,一切的交涉都是徒劳。而这群敌人的真正目的,恐怕是船上的财物与宝石。老民兵看了看海面上,仍在起伏的波浪,又看了看疯狂涌来的敌人。他无可奈何,只得高声下令。</p>
“启航!全力划桨,驶向西北!”</p>
王国探险船队冒着波涛,沿着海岸,全速向西北而去。特科斯武士们在岸上追逐了足足一日,才发出愤怒的狂啸,被船队完全甩开。</p>
有了这一场遭遇,奇瓦科再也不敢贸然在北方特科斯人的部落补给。要是实在粮食匮乏,就去找小型的村庄部落,快速交易完就走。</p>
即使这样,他们还是被特科斯人袭击了一次。岸上村落长老表面和善,拖拖拉拉,与众人交易,背地里却联系了附近的村庄。不仅要在岸上发动袭击,还组织了二十多条独木舟突袭。</p>