北地的部族早已习惯了迁徙,行途的准备也很简单。两位全副武装的王国祭司,十个身穿皮甲、带弓持斧的王国武士,再加上二十个背负粮食、手持长矛的部族丁壮与向导,就是一支山林小部族不敢冒犯的、来自大部落的狩猎队伍了。</p>
在北方大陆西海岸的山间,林木总是高耸而茂密。各种各样的杉树、枫树、松树,像是在互相攀比一样,一个长得比一个高,一片又比一片密。就连林间的树根,都能耸起来高过脚踝。除非长了驼鹿一样,善于跳跃的四蹄,或是有着猿猴一样,灵活攀爬的双臂…否则在这样的山间赶路,就是神灵留给人间的考验与磨炼!</p>
“赞美那个玉米大神灵!…比神树还高的萨满大人呀!这山路,可不好走的。我们沿着河,河好走。沿着这条长河,向东走!…”</p>
维约特部族虽然不善射猎,但依旧是熟悉这片山林的。在维约特部族向导老浣熊的带领下,众人很快就找到了一条自西向东的河流。而在茂密的山林中,沿着河流,就是最好的、也是最自然的通路!</p>
“玉米大神掌管着人,树神掌管着山林,河神就掌握着河流…在河流周围,树神的力量就会消退。沿着河,会有许多迁徙的兽群,林木会很稀疏。路容易行走,也不缺乏食物,正是各部落迁徙的好路!…”</p>
向导老浣熊结结巴巴、絮絮叨叨的,讲述着故老相传的山林经验。他只会几句简单的墨西加语,部族语说的又快又急,除了部落征召的丁壮外,就只有西蜂祭司能够勉强听懂。</p>
“哎嘿!河流那个长呦,河水那个清呀,邪蛇你快走啊,不走就被大白山压!…”</p>
向导老浣熊唱着驱赶“邪蛇”的山歌,也确实是个山林中的老手。他很快就带着众人,找到了一条最长的河,走了一条最好走的山间通道。在维约特人的口中,这条不知晓尽头的河,就叫“林子里的长河”。至于后世的西班牙探索者们,则给它起了另一个名字,“TrityRiver”,“三一河”。</p>
日升月落,林间难辨昏晓。众人沿着好走的河道,逆流走向东方的上游。他们看着两侧连绵的杉树,也在清晨的露水和傍晚的斜阳中,遇见着群鹿与飞鸟。众人都能耐苦劳,一日行出五六十里,七天就是三四百里过去。而当博识者米基颇有趣味,观察着山间的草木鸟兽时,好走的河道却突然转向,折转向了北方!</p>
“比神树还高的萨满大人!这河转向北了,再往北的上游,有个很大、很大的湖!从那座湖开始,就是卡霍部族的领地了…哦!您问他们的名字?他们称自己是‘卡霍萨迪’(Kahosadi)…就是‘说话很好听的部族’…”</p>
“卡霍萨迪人?说话很好听的部族?”</p>
听到这样的自称,博识者米基怔了怔,忍不住笑出声来。他并不知道,这些卡霍萨迪人在后世,又被称为沙斯坦人(Shasta),也是几乎灭绝的部族之一。</p>
眼下,这些居住在山林中的游猎部族,分散成一支支小部落,人口规模通常不过一两百人。他们会修建低矮的山间棚屋,也会编织各种各样的竹筐草蓝。而他们最显着的特征,就是善于模仿鸟雀的声音,能会唱出如同鸟吟的歌唱。</p>
“诶哦!咕咕哇哈哦!…”</p>
“萨满大人,卡霍萨迪人的话很难懂,高高低低,像是鸟唱一样。不过,兽群聚集在湖边,他们的捕猎营地也会靠近湖边,估计是碰不到我们的…我们的队伍这么多人,都是带着武器的丁壮,他们的猎人也会躲着的…”</p>
向导老浣熊结结巴巴的,模仿了两声卡霍萨迪人的简单问候,说的就像唱的一样。很显然,这些山间的部族,和沿海的维约特人,语言并不相通,而且互相也很少交流。</p>
在这片山林茂密的西海岸,隔了数百里的两支族群,就像隔了山海与天地。数千年来,他们都听闻着对方的歌声,却老死不相往来,直到一同消亡。</p>
“玉米大神灵保佑!我们,我们继续向东走,只能走林子了…要登上东边很高的山,看到北方很高很高很高的山,也能看到东边和北边的湖…而那座红顶的黄色大山,就在东边的小湖边,离我们大概两三天的距离!…”</p>
博识者米基点了点头,迈步走入东边的山林。众人艰难的穿过树根与灌木,沿着一座又一座的小山的攀爬。这些林子间本就没有路,又没有人走,就更没有路了…</p>