“我刚刚说了，接下来的选择决定的是塞西尔家族几十年后的未来；从现在起，过去的人脉，经验，资历…已无多少价值。”</p>

北港市长依旧面色平淡，那冷静到可怕的眼神让威廉猜测他是不是已经度过了最初的惊愕，经过自己无法想象的漫长思考：“从现在开始能够领导塞西尔家族的人…是你。”</p>

“……我？！”</p>

听及此处，无论再怎么努力保持冷静，年轻的海军上校都彻底失态了。</p>

“是的。”对于侄子的震惊，北港市长毫不意外的点点头：“克洛维城种种乱象，虽然完全超乎了我的理解范畴，但有一点是可以确定的；那就是过去支撑这个国家至今的旧势力，正随卡洛斯二世陛下的死，面临着彻底的清算。”</p>

“军队堂而皇之的进入城市，民众持械暴动要求自治，几十名贵族像家畜般被一个刚刚掌权的年轻人屠杀，以及…国王陛下被人谋杀于王宫内廷，事后竟然没有任何追责。”</p>

“这些都说明了豪门贵族往日的权势已经土崩瓦解，在新崛起的势力面前，他们连自保都已经做不到了。”嚓</p>

看着还没有明白过来的威廉，北港市长微微蹙眉：“这意味着如果我是以北港市长的身份，或者仅代表塞西尔家族表态，坚持不肯效忠陛下或者前往克洛维城宣誓的话，大概率不会有什么好下场。”</p>

“塞西尔家族是王室的忠臣，依靠王室的庇护和偏袒才成为了北港的领袖；当陛下无法再掌控他的国家，塞西尔家族还能依靠谁？”</p>

“您、您是说……”年轻的海军上校声音颤抖：“我、我们不能仅仅以塞西尔家族的名义，或者用‘北港市长’，‘王家舰队司令’这样的身份前往克洛维城，是么？”</p>

“必须是全新的，能够代表整全北港…‘民意’的身份，而且最好是组成一个团体，一个组织。”</p>

北港市长终于点了点头：“我听说克洛维城那些市民代表，貌似也是团结在一个叫‘赤心’的组织之下，才迫使王室通过了法案；我们也应该这么做。”</p>

“说到北港最为庞大的团体，无非是远洋商会和水兵；只要将他们团结起来，将会是任何人无法撼动的力量；哪怕市议会里的议员们想要反抗，也不可能与之抗衡。”</p>

“塞西尔家族，必须借助眼下混乱的局势，成为这两大团体的领导者。”法兰西斯·塞西尔站起身，越过书桌来到海军上校面前：“而这一点，威廉·塞西尔…只有你能够办到。”嚓</p>

“其余无论我还是你父亲，都绝无可能！”</p>

哎…海军上校怔住了。</p>

“听起来很不可思议是吧，下层的士兵和普通商人联合，取代贵族，地主和富商代表一个行省，堂而皇之的出现在奥斯特利亚宫。”北港市长缓缓道：</p>

“但我要告诉你这还只是个开始，很快这样的事情就会在整个克洛维变得司空见惯，各个行省都会爆发类似的情况；继续以国王赐予的总督头衔名义，自说自话代表名下行省的权贵，将成为人人鄙夷，排挤，甚至攻击的对象。”</p>

“塞西尔家族绝对不能成为那样的失败者，正相反，我们要借助这一次的机会，将北港彻底掌握在自己手中！”</p>

咔嚓——</p>

窗外的暴风雨炸响雷霆，映照着威廉·塞西尔被惊愕与野心扭曲的面庞。嚓</p>

………………………………</p>

瀚土王国，金石城。</p>

“克洛维城兵变，我们北边的邻居家里貌似出事了。”</p>

克罗德·弗朗索瓦的话语声在宫殿内响起，让刚刚走进大厅的小莱昂愣在原地，一时间不知道该说什么。</p>

王座右侧的埃纳雷斯见状，在征得克罗德同意之后，立刻上前小声将情告诉王太子殿下；刚刚还迷茫不已的莱昂瞬间变了脸色，几乎是下意识就开口：</p>

“父亲，请立刻集结军队吧！”</p>

“哦，为何？”嚓</p>

“这…这还用说？！”</p>

小莱昂皱起眉头，表情无与伦比的坚毅：“放眼全世界，试问有谁拥有这样的能力，可以神不知鬼不觉的潜入克洛维人的王宫刺杀卡洛斯陛下？克洛维国王暴死，赫瑞德王太后摄政，由会对谁有利？”</p>

“毫无疑问，肯定是帝国！这是战争的先兆…圣战已经落下帷幕，帝国已经迫不及待要再度侵略克洛维，向整个秩序世界证明它不可撼动的霸主地位。”莱昂一字一句道：</p>

“作为盟友，在克洛维眼下尚且虚弱的时候，我们瀚土更应该早做准备；万一克洛维无法抵御帝国的突然袭击，则立刻北上驰援；如果他们能够抵挡，那么我们也要提防帝国试图从我们这边打开缺口。”</p>

“瀚土不是大国，不提前做好准备的话，我们是没有办法独自面对一场战争的。”</p>

听到他的回答，克罗德忍不住挑了挑眉头，肃杀威严的目光中流露出一丝的欣慰。</p>

“看起来多出去逛逛果然是有帮助的，新世界圣战的经历，看起来让你学到了不少有用的东西。”嚓</p>

“确实如此。”小莱昂微微颔首，稚嫩的脸颊上扬起了一抹微笑：“正是这场圣战，让我看清了教会并非如他们所宣传的那般，对世俗事务漠不关心，貌似不可战争的帝国，又是何等的摇摇欲坠，不断走向强盛的克洛维，其实背地里也同样暗流游动。”</p>

“瀚土如果要在秩序世界中存国，就必须尽可能避免受到来自他们的影响，但也不可以继续像过去那样，完全对国土之外的事务不管不顾；相反，我们必须积极参与，就像这一次的圣战，哪怕并没有任何利益可言，也绝对不能成为缺席的那个。”</p>

“所以…你认为这场克洛维城的骚乱，我们也应当表态？”克罗德若有所思的沉声道：“实事求是的说，现在的克洛维城情况非常复杂，我们派去的外交官也无法弄清究竟是怎么回事，冒然下决定的话，很可能会起到反效果。”</p>

“因此必须派一名能够弄清人前往，在了解全部情况之后，再做出对瀚土最为有利的决定。”</p>

小莱昂突然单膝跪下，右手紧紧按在胸前，仰视着王座上的那个身影：</p>

“不介意的话，请将这份使命交给我吧，陛下！”</p>