薛平三十有五，生的文质彬彬，只是官场沉浮多年，愈发谨慎，反倒没了年轻时潇洒风流的气韵。

这会儿，薛平刚下朝，连官服都不曾换，便被张氏安排的婢女引到永福堂来，原本是要围观薛婉如何顶撞祖母，却没想到，还未进屋，便听了这一耳朵。

“母亲。”薛平进屋，恭恭敬敬地朝母亲一拜，张氏忙带着两个孩子朝薛平福了福身。

张氏“老爷”

薛瑶和薛宁亦称了爹爹，薛婉也拜了拜，既没有张氏的诚惶诚恐，更不如薛瑶和薛宁叫的亲热。

张氏眼看薛平脸色不好，忙道“三个孩子肯定饿了，周妈妈，你先带着哥儿姐儿到偏厅用膳。”

周妈妈是张氏身边的老人了，忙应声，带着三个孩子下去了。

薛平待三个孩子都走了，才低声道“叶家是世代簪缨的大家，叶三郎君子端方，于婉儿可是好姻缘啊，母亲缘何反而不肯”

薛老太太冷哼一声，浑浊的眼里带着一丝愠色。

“我岂不知叶三郎是大大的好姻缘，只是正因如此，反倒叫我狐疑。你虽是三品侍郎，但那叶老太公致仕前可是两朝宰辅叶三郎论品貌才干，满京城什么样的人家找不到为何会独独惦记咱们家大姐儿”

薛平微微一愣“这想来是婉儿的才貌”

这话说到一半，薛平自己都要说不下去了。

薛婉若论相貌，那确实是花容月貌，打扮起来艳冠京华也未可知，但才学，实在差强人意。她自小从模样到性子，都与生母随了个十成十，纵然母女俩缘分浅，打一出生就没见过，但却丝毫不妨碍薛婉自小对舞刀弄棒的热爱。

张氏轻轻咳嗽了一声，道“许是婉儿上回在成王府雅集时，被叶三郎相中，也说不得”

“那样羞辱门风的事你还敢再提”薛老太太听张氏提成王府，顿时气得脸色蜡黄，出气多进气少，张氏忙止了话头，又是顺气，又是递茶盏的，才让薛老太太又稳住了。

薛平见老太太身子不爽利，也不敢再提，只好拱手告退。

另一边，薛婉尚不知道这些，只和薛瑶薛宁围了个小桌，用早膳。

永福堂的早膳寒酸的很，四碟子酱菜、一大盆白米粥另另有两样花卷馒头，京中略富庶些的平头百姓，也差不多了。

薛婉本是吃得惯的，她上一世随沈淮安屯兵漠北，吃的还不如这个呢。

薛瑶和薛宁都是张氏所出，薛瑶十三岁，已初有了些模样，也渐通人事；薛宁才十岁，正是长身子的时候，却也硬着头皮，一口一口吃下去了。

薛婉不得不说，单就儿女一事，张氏还是很称职的。

薛家向来重规矩，食不言寝不语，三人坐一桌，吃的极快，不到一盏茶的功夫，便各自吃好拜别了。

薛宁要上隔壁沈大人家的私塾，薛婉和薛瑶无事，于是结伴回自己的小院子。

“听娘的意思，大姐姐的婚事只怕是有着落了。”

薛瑶亲切地挽着薛婉的手臂，一张秀气的小脸带着些揶揄和笑意，她方才特意屏退了丫鬟，和薛婉说“体己话”。

“只不知我未来的姐夫是什么模样，当不当得起姐姐一生一世一双人的情谊”

薛瑶生的像极了张氏，眉眼细长，温婉秀气，天生一对梨涡，说起话来，眼里都带着笑，怎么看都是和蔼可亲的。

上辈子，薛婉正是被薛瑶这样的面孔给骗了。

爹爹说的每一门亲事，薛瑶总是自告奋勇的去帮她打听，不是张家有个贴身美婢，就是李家婆母不好相处，薛婉听着薛瑶的话，拒了一门又一门的亲事，直到年岁长了，愈发尴尬。

此时，薛瑶将沈淮安说成绝世的大英雄，还自告奋勇的帮她鸿雁传书，互道情谊，比红娘还积极。

现在看来，薛瑶的招数实在不太新鲜，只是当初的薛婉实在太容易相信别人了。

“女孩子家的，哪有议论自己婚事的，妹妹慎言。”薛婉微微一笑，不冷不淡地说道，不动声色地抽回了自己的手。

薛瑶微微一愣，大约是未料到薛婉这般的态度，却马上又转了风向，俏皮地说道“大姐姐莫不是还在生我的气呢成王府的事，我真的不是有意告诉祖母的”

薛婉听到成王府三字，微微停下了脚步。她上辈子的人生实在多姿多彩，辗转南北，哪里还记得什么及笄前去过哪家王府做客，又有些什么鸡毛蒜皮的龃龉。

但前头张氏提了叶家，再经薛瑶一说，薛婉这才想起来。

那年，成王妃家的女儿及笄，要相看婚事，成王妃整日里插花雅集的邀请，薛婉和薛瑶毕竟也快到议亲的年纪了，张氏便带着二人去过几回。

有一回，薛瑶不小心打翻了薛婉的衣裙，薛婉只好去换衣裳，那领路的小童不知怎的，七拐八拐，竟带她差点进了外院。

隔着一道垂花门，她与叶修昀打过一个照面。

彼时的叶修昀，一身锦袍华服，端的是贵胄公子，丰神俊朗，潇洒倜傥。他纸扇轻摇，见薛婉怔忪站在门前，不禁弯了弯双眼道“美人如花隔云端，李太白诚不欺我。”

那时薛婉不过十四岁，甫见了外男，羞得满面通红，转身便跑。

说来不过是一点小插曲，但叶修昀却口无遮拦，说自己在成王府随便溜达溜达，便结识了一位美若天仙的闺阁小姐，日后定要娶那般样貌的女子为妻。

众人再瞎起哄，叶修昀却只笑而不语。

这本不过是京城富贵人家一点有趣的谈资，但薛瑶当日在成王府“恰好撞见”，又“年少无知”说漏了嘴，薛老太太因此狠狠罚了薛婉一通，跪祠堂请家法一股脑用上。自此薛婉愈发憎恨薛老太太。

当初她不曾深想，如今却不同了。

她怎会那么凑巧被弄脏了衣裙又为何会被迷迷糊糊的小童领到外院薛瑶又是如何说漏了嘴

薛瑶见薛婉停下脚步，只当她真的是因为自己说漏了嘴的事才与自己生气，忙上前两步，拉了拉薛婉的衣袖。

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“大姐姐，妹妹也是为了你好想着，若是爹爹和祖母知道了，说不得会撮合你和叶三郎呢这满京城，又有哪家的男儿比得上叶三郎呢”薛瑶娇憨地看着薛婉，眨眨眼道。