回到老宅时, 已是腊月，薛家整顿了家务，便开始忙年, 因薛家老太太过世没多久, 一切从简, 但琐碎的事情还是不少。

光是祭祀祖先的猪狗牛羊, 便需要核算了数目, 提前到镇子上采买, 且不提薛平虽然丁忧, 但各家该送的年礼，却是不能少的。京城中的，早在薛平离开前就已备下，至于其他各处, 正是张罗的时候。

张氏忙的脚不沾地, 薛平亦是经常早出晚归, 只薛婉薛瑶反而无事。薛婉本是想早早叫工匠, 重新安置一个秋千架，可腊月天里, 出来干活的人极少, 只得等明年开春再说。

薛婉正是闲的发慌的时候，韩三娘的第一封信到了。

这封信辗转到薛婉手里已是一个月有余, 京中自四皇子就藩后，局势似又有了些变化，李昭收拢了不少势力，在京中愈发一呼百应。

但不知何时起, 京中竟传出了不少留言，说城郊一处荒庙发现了一块石头, 上面写着龙出南方，有人说，这指的是就藩江南的四皇子，又引发了一场唇枪舌战。皇帝还因此给气病了。

对此十分好奇的韩三娘忍不住在信中问薛婉，那四皇子李政生的什么模样，可像是能当皇帝的样子

薛婉无奈地提笔回她多吃饭，少说话，可以保长寿。

除此之外，韩三娘还提及，叶修昀也开始重新议亲，只似乎颇为不顺利，用她的话说有了薛婉这曾经沧海，那些普普通通的女儿家都不过是一滴水罢了。

这话当然是说笑的，叶修昀议亲一直耽搁，也不过是因为叶家眼高于顶的缘故。不过叶六娘的亲事，却已说的差不多了，还是个皇子，只是从三皇子李昭变成了五皇子李武。六娘十分不高兴，气得在家中绝食呢。

想到那个有点胆怯优柔的少年，薛婉不禁莞尔，只怕这皇子要被皇妃欺负死了。

还有长庆公主李瑾瑜，近来频频闹着要去南方，竟被皇帝呵斥了，还放出风声去，要给她找驸马。

未料到离开的三个月，发生了这么多事情，薛婉十分满足的看完了京城的八卦，提笔给韩三娘写回信。她写路上的见闻，赶路的辛苦，江南的风景习俗，却在讲到沈淮安时，默默停下了笔。

一大滴墨水落在宣纸上，，薛婉才回过神来，写道“此人颇为惹人厌烦。”

这之后，她把信封好，要芷荷去驿站时，帮忙寄出去。

如此过了几日，沈淮安却登门了。

这一次，他的理由是来找薛平。

沈淮安身为一个武官，皇帝突然委任他做巡抚，对面庶务，自然是捉襟见肘，是以没过多久，他便四处走访巡查，又亲自登门，向薛平咨询处理经验。原本因相国寺的事情，薛平以为沈淮安会避开薛家，未料到他显然心中并不介意，薛平也乐于结交这样一个仕途正好的年轻人。

二人聊了半日，越聊越投机，薛平便请了沈淮安吃饭，席间吃了几盏酒，薛平也是微醺，便一口一个贤侄的叫起来，还装模作样的劝起了沈淮安成家的事。

“到底也是在外漂泊多年，你沈家又只余你一人，总还是成个家，开枝散叶才好。”薛平大着舌头说道。

沈淮安笑了笑，低头不语，一张俊秀的脸微微泛红，又斯文，又文气，简直不像个武将一般。

薛平又劝了一回，他才道“我一个兵鲁子，又只会行军打仗，不懂吟诗作赋，也不知哪家的小姐肯嫁给我。”

沈淮安这样谦虚，薛平自然要好好劝慰一番，继续说道“你好歹也是年轻有为，武官又如何，你这般的年纪能到六品，日后前途无量，不可妄自菲薄。早些年在京城，都传言说你是要尚公主的，但如今来看，你的志向必不在此，更要早早决断才是。”

这话说的已十分露骨，推心置腹的，沈淮安听了忙道“那此事，可就有劳薛大人了。”

薛平捋了捋他新留出来的一缕小短须，笑而不语。

沈淮安瞧薛平的样子，眼底露出笑意“听闻薛大小姐年已及笄，端庄贤良，若不是因老太太的丧期耽误，如今正是议亲的时候呢。”

薛平哀叹一声“是啊，可惜了我这女儿。”

“沈某与薛大小姐也有数面之缘，瞧她品行高洁，若薛大人肯割爱，沈某不胜感激。”沈淮安低声道。

薛平忙摆摆手道“沈贤侄说笑了。我薛家如今正在孝期，若将女儿许你，可不是白白耽误你的时间吗”

沈淮安忙道“不妨事，不妨事。我倾慕大人这般的读书人家，不在乎多等几年。”

薛平哈哈大笑，二人又说了些谦辞，推杯换盏了一番，将此事揭了过去。那日，沈淮安离开之后，便派人送来一枚成色十分不错的玉佩，是只玉蝴蝶，听闻是有一对，都是沈家家传之物，给沈家一只，算是信物。

待薛婉孝期满了，便要迎娶。

薛平笑的眼睛都眯了起来，兴致勃勃告诉了薛婉。

薛婉眉头紧蹙，看着薛平“我不嫁。”

薛平脸色一变“你说什么”

“还请爹爹回了沈家。沈淮安，我不嫁。”薛婉冷冷看着薛平，“我知爹爹是想给我寻一个好归宿，但这世上男子千千万，旁的人都可以，只沈淮安不可以。”

薛平微微一怔，不明所以的看着女儿，却见她面色平静，只一双眼睛亮的吓人，如同火烧一般，坚定至极。

他不知为何，突然想起了薛婉的母亲，那性子决绝的女子也曾用这样的眼神看自己，一字一顿道“薛平，我后悔了，若有来世，必不嫁你。”

可沈淮安和薛婉才不过见过几回，怎会这样

薛平的脸上阴晴不定，他想了许久才道“你可是因为叶修昀婉儿，别傻了，叶修昀不出一年，亲事必然定下来的。”

薛婉苦笑，许多事她无法与薛平说清楚，但沈淮安此人，她却是绝不会嫁的。

“爹爹，若你应下这门婚事，便等着替女儿收尸吧。”薛婉如此说。