郁晴若当然不可能乖乖收下肃间王的馈赠。

不说这是一个巨大人情, 光是郁家的规矩, 便不会容得她收受外人的礼物。于是, 她道：“王爷虽盛情，但晴若却不能受。若是王爷一定要送，晴若只能命人变卖了这些衣物, 再以王爷的名义，将所获财物捐给百姓, 如何？”

听语气，是打定了主意不答应。韦鹭洲有些索然无味，道：“你总是在莫名的小事上固执。”

晴若笑笑, 将斗笠下的纱帷半卷，露出一个秀丽的下巴尖儿, 偷眼望外头灯花景色：“大哥, 我们出来的也够久了，快点回家吧。再晚, 就要叫母亲察觉了。”

郁瀚文是巴不得离韦鹭洲越远越好, 当即便叫小厮去把马车赶来。郁天涯的神态略有恍惚, 但郁瀚文可不顾这些，直截把他拽上了马车。

三人回了郁府, 刚过门厅, 便听得孔氏尖细的嗓子传来：“站住！瀚文, 你带你妹妹去哪儿了？”

只见孔氏携着荣妈妈，怒气冲冲地站在影壁旁，训斥道：“琳琅都一五一十地说了！你带若儿去大街上了是不是？我们郁家女儿, 怎么可以在外头抛头露面？！真是规矩都没有了！你这是害了若儿！裴家知道了，一定会生气。”

郁瀚文争辩道：“母亲，瀚文高升本是喜事，请妹妹吃点儿好菜又何妨？”

孔氏却不依不饶的：“不成！我们郁家女儿，决不可在外头抛头露面。”说罢，便转向晴若，“若儿，你哥哥胡闹，你也跟着一起胡闹。看来，你也得重抄《女戒》了。”

郁晴若听得母亲一声声教训，不知为何，心底满是沉闷。

郁天涯在旁，小声嘀咕道：“姐姐不过是吃个饭，也不算是抛头露面……”

换作从前，郁晴若只会老老实实地听凭母亲教训，不言不语、端庄娴静；但今日却恰好相反，有一股反抗的念头，从她的心底涌了出来。

“母亲，裴家的瑾瑜妹妹也常在外头走动，不仅如此，她还骑马、打球，厉害的很。”晴若蹙起秀眉，温柔劝道，“若儿亦知道，母亲是为了我好。但哥哥本也是好意，母亲是否可宽限一面？”

孔氏闻言，吃了一惊——从来乖巧娴静的女儿，怎会与自己顶罪？：“你竟敢顶母亲的嘴了！当真是无法无天。裴瑾瑜是裴瑾瑜，他裴家权势显赫，父兄愿宠着，可咱们郁家…咱们郁家，却有自己的规矩！”

孔氏生怕她出了门，叫百姓撞见了容颜，坏了规矩，此事传到裴家耳朵里，会让裴夫人不喜。思来想去，她道：“福妈妈、荣妈妈，让大小姐去祠堂里跪一个时辰。”但孔氏到底有些心疼，道，“罢了，跪半个时辰吧。若儿，你好好想想，到底错在何处！”

郁瀚文有些不豫，道：“若母亲要让妹妹跪，那瀚文也一道去跪。”

“站住！”孔氏道，“你又跪什么？”

郁瀚文道：“是我带妹妹出门的，当然是我的错。”

孔氏气得咬牙：“真是瞎搅和！”

郁瀚文道：“瀚文一道跪着去了！若儿跪多久，瀚文便跪多久。”

孔氏心疼儿子，无可奈何，道：“罢了，罢了。这次就先算了。但绝不能有下次，我郁氏女儿自有规矩，不能随意在街上抛头露面，叫那些平头百姓将你的面容看了去。这一回若不是琳琅告诉了我，我都不知道你二人竟如此胆大包天！这可万万不能叫裴家知道了……”

见不用罚跪，晴若微微舒了口气。但随之而来的，便是淡淡的怅惘——哥哥一旦要跪，一切惩罚便都取消了。什么时候，她才能与哥哥有相同的分量呢？

但是，这是不可能的吧……

过了几日。

东宫。

宁重华初初回京时，感了风寒，之后就病了几天。这些时日，他一直是在榻上度过的，白日里还裹着毯子不见风。

袁后盘算了一下，发觉这已是宁重华今年生的第四场病，心里着实是有些七上八下的。

“重华，你这病，兴许是福气不足所致。”袁皇后坐在宁重华的榻前，满面狐疑，“若不然，怎么好好的，便平白无故地生起病来？还是早早娶妻，找个与你相衬的妻子，替你冲喜为好。”

宁重华搁下手中琴谱，蹙眉道：“母妃，冲喜乃民间旧俗。堂堂天家皇室，怎能信这种东西？”

袁后本是将信将疑，但宁重华一反驳，她心底便有所不满，非要压着宁重华一头，遂道：“不必说了，你迟早都要娶妻，趁着这一会儿，赶紧把正妃、侧妃都立了。”

“母后！”宁重华微惊，揭了毯子想要起身，但袁皇后却冷哼一声，自顾自离去了。

宁重华咳嗽一阵，拿茶润了润生涩喉咙，艰难道：“母后定是等不及，想要那袁氏女嫁入东宫了。”说罢，他对身旁侍从道，“去取纸笔来，孤要给郁家小姐写一封信。”

桌上烛芯泛白，鹤嘴香炉中淡烟袅袅。宁重华斟酌许久，终于下笔写了一列字。他深知郁家重规矩，这封信若叫旁人得到了，晴若定会陷入麻烦之中；因此只写寥寥数笔，免得叫旁人窥伺得天机。

待终笔罢了，宁重华仔细封上书信，递交给身边宫人，叮嘱道：“此信一定要送到郁大小姐手中。”

只可惜，这封信却始终未能有回音。

宁重华心思焦急，郁结于心，病情险些又犯了。在榻上熬了些时日，他谁也不理，什么话也不说，心底则越想越觉得无望。

昔年他写信去，或多或少的，郁晴若都会有所回信。偶尔是一句“两心相悦”，偶尔是一句“身在此，心在彼”。虽只简单一句，却足叫宁重华继续坚持下去。可如今，却是一字半言也没有。

思及此处，宁重华无法再平静下来。

身子稍稍好了些，他便对身旁侍从道：“准备一下，孤要去郁家。”

京城的夏秋之交，依旧是有些热，偶尔才会有些不咸不淡的凉风。郁家的池子里，荷盘谢绿，粉艳无踪。天刚刚凉了星点儿，郁家便从宫里得了消息，说袁后紧赶着要给太子选妻了。

孔氏听闻，略略惊诧——先前宫中倒是一直明着暗着有消息，说是今年定要给太子定下正妻，但赶上太子连着生了几场病，这事儿也就耽搁了。这会这么突然地传了消息来，时间又紧巴巴的，着实是有些奇怪。郁老爷派人去打听了下，方知道是太子刚回京城便又病了，陛下这才急了眼，想赶紧娶个太子妃回东宫，兴许还能如民间所说的一般给太子冲冲喜。

这一回选秀虽急，但郁家却全然不打算送女儿入宫去参选。为了防琳琅闹腾，孔氏压根就没将此事说给琳琅听，还叫阖府人都瞒着琳琅此事，只说宫里没提选秀的事儿。琳琅来问了三五回，孔氏烦了，索性将她关在屋里头，除了她贴身的莲子，其他什么人都不让见。

郁晴若也不知道选秀的事，只全心全意伺弄着自己的兰草。七月又称兰月，前后正是许多兰花开放时节，这些不名贵却难伺候的小玩意，将她的时间占据的满满。她最爱的兰名为“黄殿客”，号兰中的碧玉西施，干高叶瘦，分外惹人怜爱。

这一日，她方伺弄完一盆黄殿客，正坐在廊上，拿帕子擦着手，忽听得辛夷院外头传来一阵匆匆惊呼：“殿下！您不可进来，这乃是女子内院，不成体统……”

晴若诧异一番，问：“是谁在外头大呼小叫的？”

下一刻，便见得一道修长人影步了进来。那男子身子瘦挺，面庞微有些病气，眼底却火焰似的亮堂。见了晴若坐在廊上，他二话不说，直奔过来，问道：“晴若，你为何不回孤的信？你若是再这样拖下去，连孤也无能为力了……”

是太子宁重华。

郁晴若微惊一下，起身携着一群丫鬟齐齐行礼，道：“太子殿下这般急匆匆的，是为了什么？”她给了个台阶，笑道，“此处乃郁家内院，女眷众多，太子殿下入内多有不便。若是太子与哥哥有什么要商议的，不如去前厅坐坐吧？”

宁重华蹙眉，咳嗽一阵，羸羸道：“晴若，事已至此，你竟还这样赶孤走？孤且问你，那封信，你为何不回？”他的神色，好似在期盼什么。

郁晴若当真是莫名其妙：“什么信？”

宁重华抑住咳嗽的念头，紧紧盯着他，从唇齿间艰难地挤出话语。道：“昔年我写信给你，你从来都会回。为何如今却无只字半语的音讯？”

晴若向他一礼，道：“太子殿下想必是误会了什么罢？晴若从不曾收到您的信，更无从谈回信。晴若从来深居闺中，是万万不可与外男书信往来的。”

宁重华微微晃了下身子，面色苍白。他盯着晴若的面容，想要寻出分毫说谎的痕迹，但偏偏她面容真诚，混不似作假。

“当、当真……？”宁重华问，神采黯淡。

“千真万确。”晴若垂头道，“没有只字虚假。”

见晴若这样言之凿凿，宁重华脚步微微踉跄一下。下意识地，他便连着咳了好一阵子，面庞泛上病态的潮红。

——这，到底是怎么了？

难道，当真是他的信，从未送到郁晴若的手中？从头到尾，这一切都是他的一厢情愿？那……那个与他书信相通、自称晴若之人，又是谁？若当真是晴若，她如今矢口否认，可是因为……她已对自己，死了心？

无论是哪一个可能，都叫宁重华觉得心上微微刺疼。